意大利人性格一般比较开朗、健谈、热情奔放。初次见面谈问题都比较直爽，单刀直人，不拐弯抹角。但南北方又各有所不同，北方人比较注意行为举止，比较注意谈 吐，注重个人享乐，时间观念较强。而南方人较保守，虽然性格开朗、人也非常热情、但更注重传统的家庭生活，时间观念不强。总的来说，意大利人与地中海沿岸 一些国家的人都有这么一个特点，说话比较随便，时间观念不强，尽管这种现象在北方要好得多。
意大利人姓名的组成分为两部分，与中国人的姓名顺序相反，他们是名在前，姓在后。对初次见面和不太熟悉的人，对长者、有地位的人-般用尊称“您”，如称呼他们的姓要在姓前面加上“先生”、“女士”等用语，或加上“教授”、“博士”等头衔，也可以不称呼他们的姓而直接称呼头衔。在正式场合的讲话或其它活动中提到时一定要称呼全称，即使不称呼全称也可以只称姓，但一般不宜直呼大名。只有在家人、朋友和熟人之间才可以直呼大名。妇女婚后一般用夫姓，也可以用原姓。
意大利人的手势和表情比较丰富，常以手势助讲话，如手势表达不正确，很容易造成双方误会，后果甚至一发不可收拾。几种常见的手势是：用大拇指和食指围成圆圈，其余三指向上翘起，一般表示“好”、“行”、或“一切顺利”，在餐桌上表示“好吃极了”或做的“棒极了”。用食指顶住脸颊来回转动，意为“好吃”、“味道鲜美”。竖起食指来回摆动表示“不”、“不是”、“不行”，耸肩摊掌加上摇头，有时还加撇嘴，表示“不知道”。五指并拢、手心向下、对着胃部来回转动，表示“饥饿”。
此外，在与不认识的人打交道时，忌讳用食指侧面碰击额头，因为这是骂人“笨蛋”、“傻瓜”。一般也忌讳用食指指着对方，讲对方听不懂的语言，这样做造成的后果将不可收拾。
意大利人讲究穿着打扮，在服饰上喜欢标新立异，出席正式场合都注意衣着整齐得体。他们喜爱听音乐和看歌剧，他们的音乐天赋和欣赏能力大都较高。到歌剧院看歌 剧大都比较讲究穿着和举止，尤其是男士，要穿晚礼服或至少穿西装打领带，在看歌剧期间不要发出任何怪声和大声评论，对演员的精湛演出应报以热烈的掌声。
意大利人酷爱自然界的动物，喜爱动物图案和鸟类图案，喜欢养宠物，尤其是对狗和猫异常偏爱，有些甚至把宠物作为家庭的一员介绍给客人。
意大利人的时间观念不强，参加一些重大的活动，参加一些重要的会议，谈判或者一般的约会，常常迟到。因此会议不能准时开始，活动推迟10多分钟是常事。迟到者往往以交通拥挤等为理由，或只要说声“对不起”就够了。为此，与意大利人定约会，一方面要有一定时间的提前量，另一方面，决不要把约会定在早晨或刚吃过午饭的时候。一些最高级管理人员上班时间无规律。
在双方见面以后，不要立即谈生意，意大利人喜欢先闲聊几句，谈谈天气，交通或家常什么的再转入正题。对商业谈判要有充分准备，对自己的产品及其在当地或其他 地方取得的成功要有详尽的了解。此外，绝大多数意大利商人都受过教育，他们喜欢漫谈文化、艺术、体育运动和国际大事，也喜欢谈论饮食和家庭生活。在纯社交 活动中不要谈业务。意大利人善于社交，总能与人谈得十分投机。不要把他们的礼貌语言误解为对你的产品或建议感兴趣。
