美国高中是四年，包括9到12年级。按照学校共同的毕业要求来看，课程一般分为这几类：
第一类是English，要求学习的周期长度是四年，这部分不但包括基本的听说读写，还包括一些ESL、Literature等课程；
第二类是Mathematics，要求学习的周期长度也是四年，这部分一般包含有Geometry、Algebra II、Pre-Calculus、Calculus AB/BC、Statistics等；
第三类是Lab Science，要求学习的周期长度为三年，包含的科目有Physics、Chemistry、Biology等；
第四类是History, 要求学习的周期长度为三年，包含欧洲史，世界史，美国史等；
第五类是ForeignLanguage，一般要求的学习周期为两到三年，一般包含拉丁语，法语和西班牙语；
第六类是Fine Arts或P.E.，要求的周期长度是四年，这类课程比如合唱、舞蹈、篮球、长跑等。
这些基本上就是美国高中的一个总体的课程分类，不同的学校之间可能有略微的不同，但是大方向和基本点都是不变的。
学生在选课时容易陷入的误区
误区之一：认为美国的课程难度比中国的简单，所以尽量都选难度高的课程，认为含金量高。其实，要看学科。
一般而言，像数学类和科学类课程，中国学生总体上还是有优势的，所以这类课程可以根据自身能力选择Honor或者AP的课程，但要注意Biology这门课，由于涉及的英文单词量过多，还是建议选择普通课程即可。另外一方面，对于语言类和历史类的课程，对于这方面积累不是很多的学生，要特别关注，注意单词、记忆以及阅读的积累。此外，对于难度等于含金量这个伪命题，也是要清楚地认知的，对于学校来讲，首要考虑的还是成绩高低问题，然后才是难度高低问题，所以对于每一位学生来讲，一定要注意课程难度的适度原则，切忌贸然选择自己不了解的课程。
误区之二：认为9年级是国内国外过渡阶段，即使成绩不好也没关系，并且把难度高的课程都集中在12年级学习。
按照理论来讲，或者说按照课程难度的叠加程度来计算，认为12年级的课程难度最高这样是无可厚非的。但是这样导致的结果就是学生在12年级的压力特别大，不但要在一边忙申请（不单单是材料提交，还有各种面试活动），而且另外一边还要保证自己的GPA，这就很难为自己。另外如果把难度最高的课程都集中在12年级，从申请的角度看，10年级和11年级这两年最关键的GPA中的课程难度一定会有所降低，或者在同龄的申请者中肯定不会有优势体现。
最后我们再来说这个9年级的成绩问题，虽然UCLA也有在官方网站赫然写着在审理材料时只会审阅10年级和11年级两年的成绩单，但是从多年的申请经验来看，9年级成绩在3.5以下的基本也不会被录取，所以，无论什么时候，保持一个稳定向上增长的GPA才是能够进入到名校的前提。
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