移民改革是美国每届政府提得起而一直放不下的议题。以移民精神享誉世界的美国，现如今移民政策却变成黑色幽默的"第22条军规",移民进退两难。在美国内部也形成两个派别，一派以亚利桑那州州长为首的坚持苛刻的移民法，一派以纽约市长彭博为首的，坚持有容乃大的移民方案。现在移民美国难，更难的则是来自中印两国的移民。面对祖籍国在强大，留美学生海归渐成潮流。
移民美国的历史变迁
如果你在1970年代来到美国留学，那么毕业之后用不了几个月，你就可以申请得到一张绿卡；如果你在1980年代来到美国，哪怕你是一个非法移民，你也可以根据1986年的移民特赦法令，获得永久居留；如果你在1990年代来到美国，最多你等上三五年，也可以通过劳工纸获得一张绿卡。
但是，如果你在2000年以后来到美国，而且你是来自印度或者中国大陆，那你通过职业移民获得永久居留权的机会已经大不如前，你需要像契约制下的奴隶一样辛勤耕作8到10年，中间不得转换工作或者在公司内调职，最终你有可能获得一张绿卡，也有可能因为申请表上的一个小数点错误而前功尽弃。而如果你根本就没有合法身份，你是1100万非法移民中的一员，那你在美国几乎不会再有"重见天日"的机会，你在某个餐馆或者指甲店辛苦劳作数年，重新确立一种生活，但最终，等待你的将是残酷的移民监狱--每年有40万以上的非法移民被戴上手铐和脚镣，押送上遣返的飞机。
式微的移民精神
抑或你在美国没有合法的居留身份，但碰巧你找到一位美国公民配偶，那么根据移民法律，你可以回到你以前的国家，从那里重新申请签证，然后靠亲属移民，重新进入美国。但事实上，你一旦离开美国，根据同样的移民法律，你在10年之内将不得进入这个国家。你面对的是一种类似于第22条军规的法令。（《第22条军规》（Catch-22）是美国作家约瑟夫？海勒（Joseph Heller）的代表作。这部小说的英文名字"Catch-22"已经进入英语词典之中，成为常用的英语词汇。这个词在英语中像征着人们处在一种荒谬的两难之中。翻译家黄文范把这种状况翻译为"坑人二十二".如：一个人因为没有工作经验而不能得到一个工作，但是他又因为没有一个工作而得不到工作经验。）
另一方面，如果你已经是一个美国人，那你最有可能具备的心理是，你对自己或者自己的祖先当初来美国寻求美国梦感到无比自豪，你对身边某个新移民的种种遭遇也会感到无比同情与认可，你会为这个国家的移民精神大唱赞歌，同时对自由女神充满浪漫主义的幻想，但一旦在讨论到整个国家的移民政策时，你多半会站在反对移民的一边，不管这些移民是合法还是不合法--这便是前美国移民改革委员会主任、现任哈佛大学法学院人口硏究学者的迈克？泰特包姆（Michael Teitelbaum）通过调查所得出的结论。
事实上，以移民精神享誉世界的美国，已经逐渐成为全世界移民政策最为严苛的国家之一。即便是合法移民，最长的等待时间达到8至10年，甚至更长。到目前为止，超过百万的职业移民申请者在每年10多万个移民限额面前排队，而具体到每个国家，每年的配额只有9000多个--无论国家大小。
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