一、了解信息
找到房源后，如果有可能的话，先看看房子周围的社区环境，然后再与房东联系看房的时间也不迟。比如周围的环境是不是安全;交通、购物是不是方便，这点在必须使用公共交通设施的情况下显得尤为重要;另外，最好事先查看或询问一下租赁条款了解一下合同期限，确定合同期限是一年的、6个月的还是每月的。
去看房时，最好能够准备一份个人简历，保持衣着的整洁和随意也许能帮助您在有众多承租人竞争的情况下租到好房屋。个人简历应包括如下信息：
· 姓名
· 当前住址
· 联系方式
· 过去几年的工作经历及居住地
· 银行或信用卡公司的介绍信
· 大致的年收入
· 同事或原来的房东的介绍信
二、检查房屋：
一边检查房屋，一边可以将见到的需要维护修理的地方记录下来。
以下是一份检查范围清单，可供参考：
· 检查厨房和卫生间的管道系统是否工作顺畅，并试用所有的水阀、冲厕设备，查看 是否有水压过低等问题;
· 记录下所有难闻的异味，例如动物的尿味很不易从地毯上除去;
· 墙上、地毯上是否有污渍;
· 油漆是否剥落;
· 水槽周围或下面是否有虫子;
· 走廊和门口的光源是否符合安全要求;
· 大楼是否安全，许多公寓楼都有报警器或守门人;
· 房屋周围是否有充足的停车位，在某些城市，例如旧金山，在街道上停车是完全不可能的。
根据清单检查完房屋之后，如果决定承租，便需要与房东商量需由房东负责维修的部分，此时可向房东提交一份维修清单。
如果房东将房屋出租时，还没有解决房屋的部分问题，在签订租赁合同之前，最好请房东提供一份《房屋存在问题确认书》，以免将来为解决这些维修问题出现纷争。
三、抵押金(Security Deposit)
许多房东要求签订租赁合同时由房客支付第一个月以及最后一个月的租金和抵押金。 收取的抵押金将用于弥补因房客过错而引起的维修及清扫而支付的费用，同时也防止房客携带房屋中任何设备逃跑的可能。
抵押金的数额不应超过1-2个月的房租。 大部分州，包括佛罗里达州、德克萨斯州以及纽约州在内，并没有对抵押金设置最高限额;但某些州，例如加利福尼亚州，却有最高限额的规定。
关于各州最高限额的规定可以从nolo.com网站的如下地址获得：http://www.nolo.com/encyclopedia/articles/lt/lt1.html
租赁合同到期后，房客有权从房东处收回抵押金以及抵押金带来的利息。通常，房东必须在2——4周内及时返还。
关于各州的抵押金返还期限的规定，可以从nolo.com 网站的如下地址中查询：http://nolo.com/encyclopedia/articles/lt/deadlines.html
四、租金控制：
除非租赁合同中有明确规定，6个月或1年期限的租赁合同到期之前，房东无权调整房租。但是，如果签订了“Month-to-Month”的租赁合同，房东可以提高租金，但是他需要提前30天以书面方式通知承租人。
加利福尼亚州、哥伦比亚区、马里兰州、新泽西州和纽约州均制定有房租控制条款，用来限制房东大幅提高租金。可以向当地的“稳定租金委员会”( rent stabilization board) 或市政厅的职员(city hall clerk)查询，获取所在城市的相关规定。
