国立大学本科一般招收本国学生，国大的本科生录取标准是依据申请者的剑桥"A"水准考试成绩和面试情况。但对于确有才能又品学兼优的外国学生，各个大学都会敞开大门欢迎的。 外国申请者则需提供与"A"水准考试相当的其所在国考试的成绩。目前受认可的考试成绩包括国际中学毕业考试和英国、香港、马来西亚、及毛里求斯的"A"水准考试成绩。 这些政府学院都有相当多的外国学生，也包括中国学生就读。学生毕业后，政府都欢迎他们留在新加坡工作。为了鼓励有才华的外国学生来新加坡求学和工作，政府在南洋理工大学等实行学费补贴计划，凡是和政府签订协议毕业后留在新加坡工作三年的外国学生，政府给予的学费补贴都将超过百分之八十。 国大研究生的申请资格则要求申请者已修得相关专业的至少二级荣誉学士学位。
