美国的学院(college)主要分为提供二年制大专课程的学院与提供四年制本科课程的学院，二年制课程学院提供初级阶段的高等教育，学成后可取得准学士学位。这种教育又分成两类：一是一般性教育，学生学习相当于四年制大学一、二年课程，所得的学分可以转到四年制大学。二是职业教育，所开设课程是为学生在社会上就业做准备，学生完成两学年的学习后就从事技术的工作，不再攻读学位。四年制课程会授予学士学位。在学院(college)内，只有极少的研究生课程可供选择。美国的大学(university)内不仅可提供本科生课程，还提供研究生甚至博士生的课程学习，并授予相应学位。但对本科生来说，学院与大学授予的学士学位是平等的。

　　当选定学校后，学生可以先查询该学校报名的截止日期，然后再准备自己的材料，确保时间万无一失。通常60%的学校于2月截止报名，15%的院校早于2月就截止报名，还有的学校的报名日期则将持续到7月1日。对学生来说，学校报名的截止日期的早晚与该院校申请者之间的竞争相关，学生越早寄出材料也将更具优势。学生可在学校网站上自行下载学校的入学申请表，把材料准备齐全后，学生可分别寄给自己希望申请的院校。在寄出材料后的，8-10个星期内学生将得到学校的回应：录取、拒绝或是要求参加面试。

　　签证秘笈之巧使劲

　　拿到录取通知书后，学生还须面对签证难关。材料准备是申请签证的首要条件，领事在面谈前会先审核申请材料，如果不认可则会在面谈时不提任何问题，又不让申请人解释，快速做出拒签处理。

　　面谈时要带上：1、I-20表或IAP-66表;2、毕业证书;3、标准的考试成绩单，如TOEFL、GRE、GMAT、LSAT等;美国大学发来的所有信函与电子邮件，特别是要带上那些有关你的奖学金、给你一份助教工作、含工作的资助以及其他形式的经济资助的信件;此外，申请人也必须诚实，提供真实确凿的文件资料。而留学美国4年所需要的财力证明，通常需要60万人民币左右。

　　对学生来说，如何应对签证官的问题也是成功拿到签证的关键。学习目的和归国计划是每次签证都会涉及的最关键问题。按照美国有关签证的规定，凡是申请非移民签证的人都被事先假设为有移民倾向。如何有力证明你将来一定会从美国回到中国成为获签最重要的因素。